【古今用法比一比】走狗是罵人的話嗎?

我們現代聽到「走狗」這一個語詞都知道是在罵人，它的意思是: 譏諷供人差遣作惡的人，其實「走狗」原來的意思並不是帶有貶抑的語詞喔，我們來看看它的演變吧!

「走狗」這一個語詞最早的意義指的是獵犬、獵狗的意思，從古代的文章記錄不難看出它的原義，如如《史記．越王句踐世家》中的「狡兔死，走狗烹」，意思是「狡兔捕獲了，就把沒作用的獵犬烹煮來吃了」，這裡的「走狗」是中性詞，純粹指一種功能性的動物。另外，「走狗」在古代也是一種娛樂活動，如「鬥雞走狗」，還有《後漢書．劉焉袁術呂布列傳》中記載袁術「少以俠氣聞，數與諸公子飛鷹走狗」，指得是一種騎馬放狗追逐獵物的活動。有趣的是，古人在自謙時也會用「走狗」來稱呼自己，特別是在表達對前輩或老師的尊敬和推崇，如鄭板橋就曾經刻過「徐青藤門下走狗」印章，來謙稱自己，以表現自己對徐渭的敬重。

「走狗」這一個語詞是什麼時候開始有貶義了呢?唐代以後，除了獵犬本義，也開始引申為「形容奔走效勞者」，但此時仍未帶有明顯的貶義。宋元以後，由於民族矛盾的激化，此詞逐漸演變成一個明確的貶義詞，用來指「受主人豢養的爪牙、諂媚或阿諛奉承的人」，明代開始出現真正的貶義，「走狗」一詞開始被用於罵人，比喻受人豢養的爪牙，到了清代「走狗」的貶義用法趨於成熟，成為其最主要的意義，而現代幾乎完全失去了古代的中性或褒義。隨著社會的發展和詞義的演變，「走狗」逐漸帶有了強烈的貶義，現今主要指：
1受人豢養而幫助作惡之人：這是現代最普遍的用法，比喻那些為了個人利益或權勢，甘願為有權有勢者服務，幫助其為非作歹的人。他們被視為沒有骨氣、沒有原則的幫兇或爪牙。2諂媚、阿諛奉承的人：也用來形容那些趨炎附勢、極力巴結討好權貴，以謀取好處的人。3叛徒或幫兇的代名詞：尤其是指那些背叛自己所屬群體或原則，轉而為敵對勢力效力的人。而這個意義強調了「走狗」的背叛性和危害性，例如「漢奸走狗」。

總的來說，「走狗」的古今意義最大的差異在於感情色彩的轉變。古代多為中性，指涉特定功能的犬類或相關行為；而現代則完全轉變為貶義，用來形容那些沒有原則、助紂為虐、或諂媚權貴的人，所以你在古文看到「走狗」這語詞時不一定是在罵人喔!

延伸學習