趣味的中文語詞:名列前茅和名次有什麼關係?

說到名列前茅的含意，大家都知道是比喻成績優異，名次排在前面。不過最早可不是用來指成績優異，而是用在軍隊上。

春秋時期，晉國跟楚國相互爭霸，鄭國弱小夾在兩大國之中，有一回楚國發動大軍攻打鄭國，晉國派大將荀林父為統帥支援鄭國，晉軍還未渡過黃河就聽到鄭國臣服楚國的消息，而且楚國也已經退兵，荀林父打算班師回朝，便招集部將商議，上軍主將士會支持荀林父的決定，還詳細的分析了軍情：「軍行，右轅，左追蓐，前茅慮無，中權，後勁。」意思是楚國軍隊紀律嚴明，行軍的時候，右軍會緊隨在主將車子旁保護主將，左軍則負責割草以便休息夜宿時使用，先鋒部隊以旌旄、茅草作為信號，發現敵情就舉起茅草向後面報警，中軍依情報制定謀略，發布命令，後軍是精銳部隊，整個部隊實力雄厚，難與抗衡。不過先穀卻不認同，於是便私自出兵，渡過黃河追擊楚軍，結果慘遭大敗。

偵察敵情的哨兵=前茅

晉國士會分析楚軍軍情時曾說到「前茅」，指的就是行軍時置於最前方，負責偵察敵情的哨兵。為什麼偵察敵情的哨兵被稱作前茅呢?「茅」是楚國的一種特產，楚國哨兵在偵察敵情時，會拿著茅草作為識別標誌，一旦偵察到敵人位置的時候，就會舉舉起茅草告知後方的軍隊加強戒備；另有一個說法，茅通旄字，旄指的是用旄牛尾巴裝飾成的旗子，古人在行軍打仗時，前行的士兵會拿著裝飾旄牛尾巴的指揮旗子，因為「茅/旄」的讀音相同，旄字就被茅取代，所以軍隊中前行的哨兵又叫做前茅，又因為在軍中行伍的排列上為前，後來就演變成名次排列在前時稱作名列前茅，軍隊前鋒哨兵的用法就漸漸的被取代了。