【古今用法比一比】你真的知道什麼是「窮」嗎?

如果時間能倒流，讓你穿梭回幾千年前的古代，並對著街上的路人哭訴「我很窮」，你以為大家會掏錢出來接濟你，那你的誤會可就大了！那時候的古人聽了，大概不會掏出銀兩來，反而會一臉同情地拍拍你的肩膀，跟你說聲加油!

「窮」古代與現代差異

在現代，「窮」這個字就像一把直戳心窩的利刃，100% 專指我們荷包的空虛程度，但在古代，「窮」和「有沒有錢」根本是八竿子打不著的兩件事，古代的「窮」是指「走投無路、沒得到官位（不得志）」。在六書造字中，「窮」是一個形聲兼會意字，上方是「穴」（洞穴），下方是「躬」（身體），象徵一個人把身體（躬）曲折地縮在洞穴（穴）裡，表示已經走到了盡頭，無法再伸展，因此，「窮」的本義是「盡頭、極限、阻塞不通」，如「圖窮而匕首見」意思是地圖展現到了盡頭，再如「窮則獨善其身」，這裡的「窮」是指政治上不得志，無法在朝廷一展抱負，並非買不起房子的「窮」，而代表「沒錢」意義其實是另一個字－「貧」。

戰國到漢代，「窮」意義出現過渡轉折

戰國到漢代以後，「窮」的意義出現了過渡轉折時期，從「走投無路」引申到「生活資源走到了盡頭」，荀子說：「多有之者富，少有之者貧，至無有者窮。」在當時，你家裡財產少、日子過得緊巴巴，只能算「貧」；但如果你的物資已經徹底用完了、到了極限、一丁點都不剩，這才叫「窮」。

「貧窮」大量出現在大家的日常對話中

隨著語言發展，古人開始喜歡把兩個意思相近的字拼在一起講，於是「貧窮」這個詞大量出現在大家的日常對話中。唐朝時產生了有趣的雙軌制:在詩詞裡保留古義，如王之渙的《登鸛雀樓》裡「欲窮千里目」，意思是想要看盡、把視野發揮到極限; 在日常口語裡，老百姓已經習慣單用一個「窮」字來代替沒錢了。

明清以後正式定型，專指口袋沒錢

明清以後正式定型，專指口袋沒錢了。在元代以前，讀書人寫文章用文言文，老百姓講話用口語，但到了元明清，白話小說（章回小說）和戲劇變成了當時的流行文化，這些作品大量借用了民間口語，作者們只要寫到沒錢的人，一律都寫為「窮鬼」、「窮光蛋」等，「窮＝沒錢」的印象就被徹底洗腦並固定下來。此外，在語言發展的過程中，人類往往傾向選擇聽起來更有畫面感、語氣更強烈的字，隨著元明清三代都定都北京，北方官話成為全國的官方語言。在北方口語中，大家更習慣單用「窮」這個字來形容匱乏。在強勢方言的推波助瀾下，「窮」就正式篡位成功，把「貧」擠到了書面語的角落。

「我很窮」、「窮酸」-空空如也的錢包

現在我們只要說「我很窮」、「窮酸」，大家腦海中浮現的絕對是空空如也的錢包，而不會再有人問你是不是不得志了，所以了解「窮」的意義與轉變後，就能讓你看懂古文囉!

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