之前提到的鍛鍊的原本意義是羅織入罪，在古代還有一組詞彙也有相似的意義喔!那就是「深刻」。其實「深刻」一詞在古代也是令人害怕的語詞，和現代截然不同，我們來看看它的轉變吧!
酷吏的標誌
在法律嚴苛的秦朝與漢初，「深刻」是老百姓最怕聽到的詞之一。它專指官員執法嚴酷、不留情面，甚至刻意鑽研法律條文來重判罪犯，漢朝司馬遷用這個詞來形容漢武帝時期的兩位法官趙禹和張湯，指他們辦案時，為了迎合上意，過度推敲法律條文，務求將人定罪，甚至到了一種嚴酷無情的地步。《漢書•刑法志》也有記載: 「吏用法深刻，或至棰楚不勝，以此自誣。」意思是官吏執法過於嚴厲（深刻），導致受審者受不了嚴刑拷打而屈招。
技藝與情感的具象化
到了唐宋時，隨著文學藝術的繁榮，「深刻」開始脫離法律範疇，進入工藝與詩詞的領域，文獻中的「深刻」開始出現字面本義（刻畫得深）或是情感上的加深。如唐•元稹《大唐餘杭郡建德縣長興善寺碑》：「碑文深刻，其辭婉而切。」意思是說碑上的文字刻得很深，字跡清晰。宋•司馬光《答謝徽之書》：「感佩之情，深刻於心。」(將感激之情比喻成刻在心上的痕跡)這裡的「深刻」就是有心裡感受的意義了。從此「深刻」一詞逐漸從「嚴厲」轉向「力道強、程度深」，開始呈現中性的特質了。
文論與評點的崛起~轉向褒義
這是一個重要的轉折點。明清的文學評論家（如金聖嘆、脂硯齋等）在評點小說、戲曲時，開始使用「深刻」來讚美作家洞察力強、描寫精妙。清•沈德潛《說詩晬語》：「詩之妙處，在於議論深刻，不隨人後。」這裡的「深刻」已完全變成褒義詞，用來稱讚詩人的見解精闢、能發人深省。「深刻」開始與「透徹」、「精闢」掛鉤，褒義色彩逐漸濃厚。
抽象思想與心理學（完全褒義）
到了近現代，受到西學東漸的影響，中文在翻譯西方哲學、心理學詞彙時，大量借用了「深刻」來對應「Profound」或「Deep」一詞，成為描述思想深度的專有名詞，為形容一個人能透過現象看本質，或者某種經歷在記憶中留下長久的烙印，例如：深刻的哲理、深刻的印象。
所以說，語言的演變有時真讓人捏一把冷汗，從執法者的刀鋒，到文人的筆尖，再到思考者的靈魂，「深刻」一詞走了兩千年，終於從「刻骨之痛」轉向了「透徹之悟」。下一次，當你感受到某種「深刻」的啟發時，別忘了這背後曾有一段從刑場走向書房的神奇旅程喔。
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